Race anglaise à deux fins, célèbre pour sa robe blanche herminée noir. Bonne pondeuse d'œufs roux et bonne chair, rustique et docile : un choix sûr pour débuter.
La poule Sussex est originaire de Angleterre (Sussex (sud de l'Angleterre)). Elle est classée comme courante.
C'est une bonne pondeuse avec 200 à 250 œufs par an, ce qui en fait un choix intéressant pour qui veut des œufs frais toute l'année.
La Sussex tient son nom du comté de Sussex, dans le sud de l'Angleterre, une région qui — avec le Kent et le Surrey — avait dès l'époque romaine une réputation de bassin d'élevage produisant des volailles de table de grande qualité. La race moderne descend de poules fermières locales croisées avec le Dorking, la Brahma et la Cochinchine (Cochin) apportées lors de l'engouement asiatique de l'ère victorienne.
Menacée de disparition à la fin du XIXe siècle, la Sussex doit sa survie à un discours d'Edward Brown en 1903 devant des éleveurs du comté : la même année, E. J. Wadman fonde le premier club de race. Le standard officiel avait été rédigé peu avant, en 1902, avec trois coloris (light, red, speckled), le speckled étant le plus ancien. La race gagne les États-Unis vers 1912 et entre au standard de l'American Poultry Association pour les variétés speckled et red en 1914, puis light en 1929.
La Sussex est une grande race à deux fins (chair et ponte), au corps large et rectangulaire, dos plat et poitrine pleine, à peau blanche. Le Poultry Club of Great Britain reconnaît huit coloris : blanc (light/herminé), speckled (tricolore), red, brown, buff, silver, coronation et blanc pur. En France, la variété blanche herminée noir — corps blanc, camail et queue marqués de noir — est de loin la plus répandue, suivie de la tricolore (porcelaine/rouge). Il existe aussi une version naine.
| Poids coq (grande race) | 4,1 kg minimum |
| Poids poule (grande race) | 3,2 kg minimum |
| Poids naine (coq / poule) | 1 kg / 800 g |
| Œufs : couleur | Beige à roux clair |
| Œufs : poids | 55 g minimum |
| Ponte annuelle | 200 à 250 œufs |
La Sussex est réputée pour son tempérament calme et confiant. Curieuse, elle a tendance à suivre son éleveur dans le jardin et se laisse manipuler sans difficulté, ce qui en fait une race appréciée dans les foyers avec enfants. Elle n'est pas agressive envers les autres poules et s'intègre bien dans un groupe mixte. Ce caractère posé, associé à sa robustesse, explique qu'on la recommande souvent aux débutants.
C'est une race lourde et peu voilière : une clôture d'1,20 à 1,50 m suffit généralement à la contenir, et elle ne cherche pas à s'envoler par-dessus les grillages comme le feraient des races plus légères. Elle supporte aussi bien le parcours libre qu'un enclos, à condition de lui laisser de l'espace pour gratter. Sa rusticité est excellente : son plumage dense et son gabarit lui permettent de continuer à pondre en hiver et de bien tolérer le froid ; par forte chaleur, veillez seulement à un point d'ombre et à de l'eau fraîche. Côté alimentation, un aliment pondeuse complet suffit ; comme toute race à bon appétit et corpulente, surveillez son embonpoint pour éviter le surpoids, qui pénalise la ponte. Voir notre guide complet de l'alimentation des poules.
La Sussex est une bonne pondeuse, mais méfiez-vous des chiffres gonflés parfois annoncés (« 300 œufs »). Les sources sérieuses situent la ponte entre 200 et 250 œufs par an pour une poule bien conduite ; le standard britannique retient 235 à 250. Dans un poulailler familial, comptez plutôt 180 à 220 œufs les meilleures années. Ce sont des œufs de calibre moyen à gros (55 g et plus), à coquille beige à roux clair. La première ponte intervient généralement vers 5 à 6 mois. Point fort : la Sussex maintient une ponte correcte en hiver, là où beaucoup de races s'arrêtent. La productivité reste la meilleure les deux à trois premières années, puis décline progressivement. Pour comparer les âges de démarrage, voir à quel âge une poule commence à pondre selon la race. Vous pouvez suivre la ponte de vos Sussex semaine par semaine avec un compte gratuit.
Contrairement aux pondeuses hybrides, la Sussex a conservé un bon instinct de couvaison : de nombreuses poules couvent volontiers et se montrent de bonnes mères. Historiquement, la Light Sussex a joué un rôle majeur en croisement : accouplée à un coq à plumage roux (type Rhode Island Red), elle donne des poussins « sexables à la couleur » (autosexage du croisement), technique longtemps utilisée pour trier mâles et femelles au duvet. La race elle-même n'est pas autosexable en lignée pure. La croissance est régulière ; les poussins sont robustes. Pour la conduite d'un couvage, consultez le tableau d'incubation jour par jour sur 21 jours.
La Sussex ne présente pas de fragilité héréditaire spécifique documentée : c'est une race rustique et de constitution solide. Les seuls points d'attention sont ceux communs aux races lourdes de basse-cour — surveiller le poids pour éviter l'obésité et l'accumulation de graisse abdominale, et assurer une vermifugation et un contrôle antiparasitaire réguliers (poux rouges, vers). Comme pour toute poule, une boiterie ou une baisse d'activité doit faire l'objet d'un examen sans attendre.
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Faire le quiz →Oui. La Sussex pond en moyenne 200 à 250 œufs par an (jusqu'à 235-250 selon le standard britannique), de calibre moyen à gros et à coquille beige à roux clair. Elle a l'avantage de continuer à pondre en hiver, contrairement à beaucoup de races.
Dans la grande race, le coq pèse au minimum 4,1 kg et la poule 3,2 kg. Il existe aussi une version naine, où le coq atteint environ 1 kg et la poule 800 g.
Oui, c'est l'une des races les plus recommandées pour débuter. Son caractère calme et docile, sa rusticité excellente et sa bonne ponte en font une poule facile à vivre, qui demande peu de soins particuliers.
La Sussex pond des œufs à coquille beige à roux clair (parfois décrits comme crème à brun clair), d'un poids minimum de 55 g. La couleur de la coquille n'a aucun lien avec la couleur du plumage de la poule.
« Herminée » désigne le coloris le plus connu de la Sussex : un corps blanc avec le camail (le cou) et le bout de la queue marqués de noir, on parle de blanche herminée noir. C'est la variété la plus répandue en France, aussi appelée Light Sussex.